セ・リーグ新人王争いの行方　高木豊は上位チームを支えるリリーフふたりを有力視

高木豊が語る新人王争い　セ・リーグ編

　シーズンも終盤に差しかかり、個人のタイトル争いにも注目が集まっている。今季の新人王に輝くのはどの選手か。かつて大洋（現DeNA）の主力選手として活躍し、現在は野球解説者やYouTuberとしても活動する高木豊氏に、セ・リーグ新人王の有力候補について聞いた。

巨人のリリーフとして活躍する船迫大雅　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【巨人と広島のリリーフ、どちらが上？】

――セ・リーグの新人王候補を挙げるとすれば？

高木豊（以下：高木）　まず挙げたいのは、巨人の船迫大雅（46試合登板、４勝０敗20ホールド、防御率2.57／成績は９月17日時点。以下同）です。最初のうちは変則右腕ということで使われていたのですが、オールスター明けぐらいからは重要な局面で使われていますよね。今ではブルペンに欠かせないリリーバーのひとりだと思います。

　それと、広島の黒原拓未（46試合登板、４勝３敗２ホールド、防御率1.89）ですね。当初は試合が壊れた時に投げることが多く、ロングもできるピッチャーなのでロングリリーフで使われていましたが、そうしたなかで好投を見せていました。ただ、左バッターに対して左ピッチャーを起用する時、森浦大輔やテイラー・ハーンよりも序列は下だと思うんです。

　つまり両投手を比べると、より厳しい場面で投げているのは船迫のほうかなと。黒原もすごくよくなってきましたが、新人王レースを考えると、印象がよくて有利なのは船迫だと思います。

――船迫投手はどんな部分が優れていますか？

高木　まずは変則なので、バッターがタイミングを取りにくい。それと、スライダーを多投するのですが（投球割合の約50％）、そこに自信を持っていますよね。この手のピッチャーは、右バッターに対してスライダーを投げるケースが多いので、本来はリスクもあるんです。

　というのも、過去の右打ちのホームランバッターたちが、サイドスローやアンダースローのピッチャーと対戦する際にどんなボールを待っているかを聞くと、「腰ぐらいの高さから入ってくるスライダーを待ってる」と言う人が多いからです。それを考えると、スライダーを投げるよりもシンカーなどを投げたほうが打ちにくいと思うのですが、船迫がそれでもスライダーを投げるのは、相当な自信があるからでしょうね。

――黒原投手のいい部分についてはどう見ていますか？

高木　真っすぐに力がありますし、球種が多彩ですね。チェンジアップやカットボール、フォーク、カーブをうまく投げ分けますし、あまり制球が乱れることがない印象です。ただ、「ゾーン内で勝負するピッチャー」なんですよ。ボールの出し入れができるほどのコントロールはまだないので、そこは今後の課題でしょうね。