江川卓の分岐点を石毛宏典が語る「人並み以上の力があったがゆえに、計算できるようになってしまった」

連載　怪物・江川卓伝〜石毛宏典の忘れられない衝撃（後編）

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　石毛宏典は、江川卓とシーズン中での対戦はないものの、日本シリーズ、オールスターと名勝負を演じている。にもかかわらず、本人は記憶の住処がはっきりしないと語る。

1984年のオールスターで８連続奪三振を記録した江川卓　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【オールスターでの８連続奪三振】

　江川のオールスターといえば、1984年の８連続奪三振だ。７番・ショートでスタメン出場した石毛は、6人目の打者として三振を喫している。

　超満員のナゴヤ球場のスタンドは、江川の奪三振ショーに拍手喝采。「いいぞ、江川！」「三振記録狙え！」と声援が飛び交う。いつもナゴヤ球場ではヤジしか聞いたことがなかっただけに、江川は妙な感覚にとらわれていた。

　石毛にとってはルーキーイヤーから数えて４回目のオールスターということもあり、独特の雰囲気を味わいながらもだいぶ慣れた頃。だからといって気楽にプレーするのではなく、めったにない全国ネットということあり、無様なプレーは見せられないとの思いが強かった。

　セ・リーグの２番手としてマウンドに上がった江川は、先頭打者の福本豊、簑田浩二、ブーマー、栗橋茂、落合博満と５者連続三振を奪った。江川は2年前に肩を痛めてからピリッとした投球ができず、"一発病"に見舞われていると言われてもいたが、ストレートはうなりを上げ、パ・リーグの猛者たちのバットが面白いように空を切った。

　ベンチでは「おい、マジかよ」「調子が悪いって聞いていたぞ」と、ざわつき始めた。ここは９連続奪三振を狙ってくるのが当然だ。それでも石毛は変に力むことなく、打席に入った。

　江川は「なぜだかわからないけど、朝起きた時に肩の痛みがなかった」と述べ、このオールスターの試合だけは痛みを気にすることなく投げられたという。

　石毛と対峙した江川は、初球は高めのストレートを投げ込みボール。２球目も同じ高めのストレートを打つも、バックネットにファウル。ポンポンとテンポよく投げる江川はキャッチャーからボールが返ってくると、グラブを右脇にはさみ、両手でボールをこねたあと、再びグラブをはめ、右手でロジンを拾う。