江川卓のボールがうらやましかったライバル・西本聖「お金で買えるなら買いたいとさえ思った」
1979年に江川卓が入団してから、西本聖は遮二無二になって江川に勝とうとしていた。年齢的にも１歳しか違わず、高校時代は練習試合で顔を合わせ、ブルペンで投げる江川のボールに衝撃を覚え、一瞬にしてその名前が胸に刻まれた。
巨人時代、一度も勝ち星で江川卓を抜けなかった西本聖 photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る
【一度も勝ち星で上回れなかった】
その江川が入ってきて、西本は本能的に「この男に勝たなくては」と思った。生存競争下において一番相応しい相手であり、西本の滾（たぎ）るような思いをより掻き立てた。
江川入団以降のふたりの成績を見てみたい。
1979年
西本 ８勝４敗／防御率2.76
江川 ９勝10敗／防御率2.80
1980年
西本 14勝14敗／防御率2.59
江川 16勝12敗／防御率2.48
1981年
西本 18勝12敗／防御率２.58
江川 20勝６敗／防御率２.29
1982年
西本 15勝10敗／防御率２.58
江川 19勝12敗／防御率２.36
1983年
西本 15勝10敗／防御率３.84
江川 16勝９敗／防御率３.27
1984年
西本 15勝11敗／防御率３.12
江川 15勝５敗／防御率３.48
1985年
西本 10勝8敗／防御率４.03
江川 11勝７敗／防御率５.28
1986年
西本 ７勝8敗／防御率３.89
江川 16勝６敗／防御率２.69
1987年
西本 8勝8敗／防御率3.67
江川 13勝５敗／防御率3.51
84年のみ勝ち星は同じだったが、ほかのシーズンは僅差であろうとすべて負けっぱなし。同一チームの同世代で、これだけ高いレベルで成績を残したのは1960年初頭の阪神の村山実と小山正明以来ではないだろうか。その村山と小山（のちに大毎へトレード）でさえも５年間のみ。ひとつ違いの同世代の投手が、同チームで長きにわたって高いレベルで熾烈な成績争いをしたのは、西本と江川が唯一である。
「やっぱり、江川さんに対しての対抗意識はずっとありました。世間的には江川さんがナンバーワンピッチャーって見られていましたから、いつかは抜きたいという思いが強くありましたね。勝ち星では一度も上にいったことないですから。僕が14勝すれば16勝、18勝すれば20勝するしね」
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著者プロフィール
松永多佳倫 (まつなが・たかりん)
1968 年生まれ、岐阜県大垣市出身。出版社勤務を経て 2009 年 8 月より沖縄在住。著書に『沖縄を変えた男 栽弘義−高校野球に捧げた生涯』（集英社文庫）をはじめ、『確執と信念』（扶桑社）、『善と悪 江夏豊のラストメッセージ』（ダ・ヴィンチBOOKS）など著作多数。
