阿波野秀幸が語る『10・19』「ダブルヘッダー第２戦の10回裏、０点で抑えたことに大きな意義があった」

阿波野秀幸インタビュー（前編）

　いまだに語り継がれる1988年の『10・19』。近鉄がロッテとのダブルヘッダーで連勝すれば優勝が決まるという大一番。近鉄は２日前に128球を投げて完投した絶対的エース・阿波野秀幸を２試合ともリリーフ登板させるなど意地を見せたが、最後は時間切れ引き分けにより優勝を逃すという悲劇に見舞われた。エース・阿波野が経験した『10・19』とは？

1988年10月19日、ロッテとのダブルヘッダー第１戦でプロ初のセーブを挙げた阿波野秀幸氏（写真中央）　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【痛恨の同点アーチ】

──　最下位ロッテとのダブルヘッダー第１戦は４対３と辛勝。目が離せない展開でした。

阿波野　ロッテは第１戦に抑えの牛島和彦さんを投入し、帰国していてもおかしくないビル・マドロックまで試合に出ていました。ロッテの本拠地・川崎球場ということあるし、近鉄にやすやす胴上げをさせてたまるかという意地でしょうね。ロッテにそのプロ意識があったからこそ、あの真剣勝負の２試合になったのだと思います。

──　第１戦は近鉄が９回表に勝ち越し。2日前に128球完投していた阿波野さんは９回裏無死一塁、カウント２ボールからリリーフに上がり、プロ初セーブを挙げました。

阿波野　引き分けでも優勝がなくなる場面で、あのシーズン初めてリリーフとしてマウンドに立ちました。最後は二死満塁まで攻められたのですが、なんとか森田芳彦さんを三振に打ちとることができました。

──　第２戦でも、１点リードの８回裏にマウンドに上がり、高沢秀昭選手と対戦します。捕手・山下和彦さんのストレートのサインに首を振ったとか？

阿波野　あの日のストレートのキレでは、打者を抑えられないと判断しました。第１戦でも、捕手の梨田昌孝さんのリードは、肝心なところはシンカーでした。高沢さんはあの打席、シンカーを２球空振りしていますが、最後にすくい上げたのは、頭のどこかにシンカーがくるという読みがあったのだと思います。

──　結果は痛恨の同点アーチになりました。

阿波野　ライナー性の打球だったので、「フェンスに当たって、スタンドまで届かないでくれ」という思いはありました。本塁打とわかった瞬間、頭が真っ白になったというか、それまでの緊張の糸がプツッと途切れた感じでした。高沢さんは試合に出なくても首位打者のタイトルを獲れていたのに、それでも２試合とも出てきたというのは、先述したようにロッテの意地だったと思います。