【星野伸之のパ・リーグ順位予想】ソフトバンクは４軍があっても結局は外からの補強　若い選手でオリックスに分がある (2ページ目)

【２位予想：ソフトバンク】

――２位に予想したソフトバンクは、アルフレド・デスパイネ選手らが退団した一方で、近藤健介選手など野手の大型補強を敢行しました。

星野　栗原陵矢や上林誠知も復帰していますし、柳田悠岐や近藤と並ぶだけでもすごい打線です。オリックスのピッチャー陣は、柳田をうまく抑えられているイメージがありますが、近藤と連なると嫌な感じがするでしょうね。

――千賀滉大投手（メッツ）が抜けたピッチャー陣はどう見ていますか？

星野　千賀が抜けても駒は揃っています。ただ、ベテランの和田毅を脅かす存在はいなそうですね。先発では（ジョー・）ガンケルや有原航平、抑えでは（ロベルト・）オスナを補強しましたが、これだけ補強すると、逆にチーム全体にプレッシャーがかかるんじゃないかと。

　ソフトバンクは４軍まであって若手もいっぱいいますが、結局は外から補強したとなると、若手の入るところがなくなっていきます。そんな中で、どこまで若手を使うのか。打つほうでは、オープン戦では正木智也あたりが頑張っていましたが、若い選手の勢いはオリックスに分があると思います。

【３位予想：西武】

――３位に予想した西武は、松井稼頭央新監督で新たなスタートを切ります。

星野　松井監督はけっこう選手の自主性に任せているところがあります。当然、采配するのは監督ですが、グラウンドに出てプレーするのは選手。これはこれで新しいやり方かな、という感じはします。

　あと、平良海馬が先発に転向したので、リリーフ陣をどう整備するのかもポイントです。平井克典はオープン戦で１イニングだけ投げさせるなどしていたので、リリーフ陣に加わるのかもしれません。

――先発ピッチャー陣は充実している印象です。

星野　髙橋光成はここ数年で自信をつけたでしょうし、今井達也も今年は調子がよさそうです。松本航や與座海人、（ディートリック・）エンス、平良もいますし、ここに隅田知一郎あたりが加わってくると大きいですね。ただ、常に完投できるのは髙橋くらいかと思うので、やはりリリーフが大事になりますね。

――バッター陣では森友哉選手が抜け、WBCで右手小指を骨折した源田壮亮選手が当面は離脱。新外国人のマーク・ペイトン、デビッド・マキノン両選手の出来がポイントになりそうです。

星野　４番に山川穂高がどっしりといるので、その前後をどう固めていくのか。ベテランの栗山巧や中村剛也もいますが、現状では新外国人に期待したいところでしょう。以前のように、たくさんホームランを打つ打線にはならないと思うので、足なども使ってどう点を取っていくのか。松井監督がどんな野球を見せてくれるかに注目です。