投手で甲子園優勝→プロで遊撃手挑戦。日本ハム平沼翔太、５年目の危機感

　北海道日本ハムファイターズ・平沼翔太がゼロからのショート挑戦を始めてから丸４年が経った。高校時代（敦賀気比）は、１年時から類まれな打撃センスを見せ、主に外野手としてスタメンを張った。３年になると、４番・エースとして春の甲子園で優勝を達成。

５年目の今季、ショートのレギュラー獲りを狙う日本ハム・平沼翔太　そんな平沼が、プロでは打者１本で挑戦することを入団前に公言し、未経験のショートで４年間奮闘してきた。だが、予想以上にエネルギーを要した４年間だった。

「最初の１年は光の見えないトンネルのなかにいたというか......何もできない１年でした。でも４年間を終えて、ようやく光が見えてきたかなという感じです」

　ちょうど４年前の今、ショートのノウハウを学びながらプロ１年目のキャンプで泥にまみれていた平沼は、「やっぱり無理かも......」と早くも限界を感じた時があったという。

　周りはショートとしてキャリアを積んだ選手ばかり。未経験の自分がかなうわけがない。どこまでやっていけるのだろうかと不安しかなかった。ネガティブな言葉しか頭に浮かばず、下を向いていたが、徐々に開き直るようになった。

「やれることをやって、無理だったらしょうがないかなと。とにかく、自分のやるべきことを必死にこなすようにしたら、考え方が変わっていって、少しずつ一軍が視野に入ってきたんです」