それでも４位は選手のおかげ!?　高木監督「ビックリ語録」

　かつて、監督として３度ワールド・シリーズを制した名将スパーキー・アンダーソン（故人）を取材した際、「現役で好きな監督は？」と質問すると、「トニー・ラルーサ（当時・カージナルス）、ボビー・コックス（同ブレーブス）、ジョー・トーリ（同ヤンキース）」と答え、こう続けた。

「彼らは監督らしい話しぶりをするし、どんなことがあっても興奮しない。敵を欺（あざむ）くラインアップを作ることもしないからだ」

12年連続Aクラス入りなるか？　高木監督の手腕が問われる

　そしてラルーサのもとでプレイしていた田口壮氏は、現役時代にこんな話をしてくれたことがあった。

「トニー（ラルーサ監督）が考えたラインアップを見るのが毎日楽しみなんです。今日はこういう勝ち方がしたいんだなとか、何かしらのメッセージが必ず隠されているんです」

　監督と選手の野球観が通じ合った素敵なエピソードだと、感心したことを覚えている。同時に、監督とは自分の野球観に信念を持ち、誠実に向き合うことが大事なのだと感じた。

　もちろん、それは簡単なことじゃない。監督といえども所詮は人間。つい目の前の戦いに一喜一憂し、時には感情をむき出しにすることだってある。名将・野村克也監督は負ければボヤキ、楽天の星野仙一監督だって怒りを隠そうとしない。そして中日の高木守道監督もついつい本音が出てしまうのだ。