【夏の甲子園2026】「勝負をかけなきゃいけない時に...」動けなかった健大高崎、動いた智辯和歌山、明暗を分けた８回裏の攻防 (4ページ目)

【勝負をかける勇気】

　思えば智辯和歌山は２対１と苦戦した初戦の社（兵庫）との試合でも、１点差に迫られた7回裏一死三塁で、相手のエンドランを読みウエストし、得点を許さなかった。

　もちろん、勝負をかければ必ず成功するわけではない。

　石田翔へ継投していれば抑えられたのか。スクイズを外していれば失敗させられたのか。シフトを敷いていれば流れを断ち切れたのか。

　それは誰にもわからない。ただ、頭に浮かびながら、やらなかったことには悔いが残る。

　１点を追う苦しい展開から、８回表のひと振りで一転して優勢に立った健大高崎。あと２イニングを抑えれば頂点に立てる──。その瞬間、選手にもベンチにも、それまでとは違う何かが生まれたのかもしれない。

　そして８回裏、勝負をかけた智辯和歌山に対し、健大高崎は「勝負をかけるべき瞬間」を何度も感じながら、最後まで一歩を踏み出せなかった。

　甲子園の決勝を分けたのは、暴投というひとつのミスだけではなかった。勝負をかけたか。それとも、かけられなかったか。そのわずかな差が、最後に深紅の優勝旗の行方を決めた。