オリックスドラフト１位の麦谷祐介が全力疾走に込める思い「人に夢や感動を与えられる選手を目指したい」 (2ページ目)

　そして、オリックスが麦谷に求めるものは、単純な技量だけではないはずだ。麦谷は「何もできなかった」と言ったが、そのプレーぶりにオリックスが麦谷をドラフト１位指名した理由が見え隠れした。

【全力でプレーする姿を見せる】

　創価大戦の第２打席。麦谷はセカンドフライを打ち上げた。神宮球場の上空は無風状態で、誰が見ても凡打なのは明らか。それでも、麦谷は猛烈な勢いでフィールドを駆け、一目散に二塁ベースへと向かった。結果はセカンドフライだったが、麦谷の「生き様」が詰まったプレーだった。

　この全力疾走について聞くと、麦谷はこう答えた。

「自分のプレーをみんなが見ているので。なかには『麦谷さんみたいになりたい』と言ってくれる後輩もいます。そんな人たちに全力でプレーする姿を見せることは絶対に大事だと思っていました。それはプロに行っても、変わらずやりたいと考えています」

　オリックスの中嶋聡前監督が今季限りで退任することを表明した際、選手が全力疾走することを徹底できなかったことを明かしていた。昨年までリーグ３連覇を成し遂げるなかで、チームとして失ったものがある。麦谷の存在は、それを取り戻す起爆剤になるとオリックス編成陣は考えているはずだ。

　創価大に敗れて悔しさの収まらない麦谷は、自身の大学野球シーズンが終わったにもかかわらず、こんな言葉も残している。

「明日からでも練習したいです」

　今回の明治神宮大会は不発に終わったものの、麦谷は本来、大舞台に強い選手だ。１年前の取材時には「『球場の全員がオレのことを見てるだろ』と思ってプレーしています」と豪語したこともある。プロの世界に飛び込めば、アマチュアとはケタ違いの観衆の前でプレーできる。そんな楽しみもあるのではないか尋ねると、麦谷は答えた。

「応援いただけるのは光栄ですし、ファンあってのプロ野球だと考えています。僕は人に夢や感動を与えることをひとつの目標にしてきたので、ファンから愛されるプレー姿を残していきたいです」