茨城トヨペット営業マンがエイジェック補強選手で都市対抗出場 シンデレラ左腕・中島悠貴の野望「相手に絶望感を与えるピッチャーになりたい」 (3ページ目)

　エイジェックには７月に落成したエイジェックスポーツ科学総合センターという施設がある。中島は同施設を訪れ、衝撃を覚えたという。

「冷房の効いた室内で打ったり、投げたりの技術練習はできるし、トレーニング器具も充実しているし、治療院まで完備されている。できない練習はないというくらいの設備です。トヨペットでは練習日に雨が降ると投げられない時もあるので、ありがたいですね」

　チームには同じく補強選手であるベテラン内野手の野中祐也（日立製作所）と伸び盛りの強打者・樫村昌樹（日本製鉄鹿島）もいる。エイジェックを合わせて３チームについて知ることができるのだ。

「３チーム分のよさを知るチャンスだと感じています。エイジェックは選手数が多いですけど、いい形で競争につながっていると感じます。ただ投手陣から学ぶだけでなくて、野手の声がけとかチームとしてどうやって強くなっているのか、吸収していきたいです」

　もちろん、エイジェックのユニホームを着る以上は都市対抗本戦でチームのために力を尽くすつもりだ。

「流れを変えられるピッチングをしたいですね。今年はずっとそんな思いで投げてきましたから。相手に絶望感を与えるピッチャーになりたいです」

　大舞台での投球は自身の価値を、さらに高める可能性を秘めている。中島は「なんとかプロに行きたい」と語る。

「トヨペットの会長、社長も『行けるチャンスがあるなら行ってこい！』と応援してくれています。野球をやっている以上、目指していきたいです」

　エイジェックの都市対抗初戦は７月24日、日本製鉄瀬戸内（姫路市）戦である。稀代の左腕はベールを脱ぐのか、最後まで目が離せない。