大阪桐蔭が「無理やろう」から大逆転。平沼翔太はプレッシャーに負けた (2ページ目)

　中村は準々決勝の健大高崎戦でも決勝打となる２ラン本塁打を放っており、打撃の調子は上向いていた。そしてこの試合でも、初回に反撃ののろしとなるソロ本塁打。このキャプテンの一打をきっかけに、大阪桐蔭はこの回３点を返した。中村が振り返る。

「平沼くんはカットボールがいいので、そこをしっかり見極めるようにしていたのですが、実際に打席に立つと『あれっ？』と思うほどボールが走っていませんでした。初回に３点も取れたので、ネガティブな気持ちは完全になくなりました」

　一方の平沼は、中村に本塁打を打たれ明らかに動揺を隠せずにいた。５点の援護をもらってのマウンド。普段なら強気に攻めるはずが、王者・大阪桐蔭のプレッシャーでいつもの投球ができない。

　２回裏にも、二死から中村を四球で歩かせると、２番・峯本匠（現・JFE東日本）に２ランを許し、試合を振り出しに戻された。

　その直後の３回表、御簗がこの日２本目の本塁打となるソロを放って、大阪桐蔭に傾く流れをなんとか引き戻したが、平沼は完全に平常心を失っていた。

　この年の大阪桐蔭は、例年のようにスター選手がいるわけでも、超高校級のスラッガーがいるわけでもなかった。それでも中村を筆頭に、３番・香月一也（現・ロッテ）や４番・正随優弥（現・広島）といった好打者が揃い、派手さはないが試合巧者ぶりが目立つチームだった。事実、初戦の開星戦では４安打に抑えられながらも勝利を収めている。