「ゲームセットのはずが...」。明徳義塾・馬淵監督が悔やむ２つの誤算 (3ページ目)
３対２で迎えた８回裏には、明徳の４番・谷合悠斗にソロホームランが飛び出し、早実を突き放した。
「この展開なら、ムード的に（流れが）こちらに傾くんですよ。ところが、（７番から始まった早実の）最終回の攻撃では、『なんとか清宮に回そう』と早実は思うし、ウチは『清宮には回したくない』『清宮までに終わらせたい』という心理が働く。そういうのがプレッシャーになったのかもわからんね。普通ならあのホームランで終わりですよ」
冒頭の場面では、馬淵監督の脳裏に継投策もかすめた。
「ただ、相手は左打者ですし、７回ぐらいからブルペンで投げていた市川悠太のボールがばらついていたんですよね。交代したら、フォアボールを出すんじゃないかと思って......」
９回、そして延長10回は、甲子園が不思議なムードに包まれていた。
「９回表に満塁になったとき、ウチのピッチャーがボール球を投げる度に、ベンチの後ろが喜びよるんですわ（笑）。仕方ないですよね。野球界にはスター選手がいた方がいい。（昨秋の東京大会の決勝で）早実が日大三に勝ったときも、劇的な試合（９回裏に２点差を追いつき、野村大樹のサヨナラ２ランで勝負が決まった）だったし、何か"持っている"チームであるのは確か。これが伝統なんかなあ」
松井秀喜に対する５打席連続敬遠を引き合いに出すまでもなく、高校野球界きっての策士は、取材の終わりにこんな捨て台詞を吐いた。
「ついとるわ、早実には。野球の神様が」
勝算も勝機もあった。だからこそ、悔やまれる敗戦だった。
3 / 3
