UAE戦のキーマン、原口元気が語った
日本サッカーへのリスペクト (3ページ目)

photo by Yamamoto Raita

　ちなみに、原口選手は代表で一緒になったチームメイトとはほとんど「タメ口」でフレンドリーに接するそうですが、長友選手と本田選手に対しては敬語になってしまうそうです。

　また、原口選手はこれまで日本サッカーの歴史を築いていた大先輩たちの後を継いでいくということを強く意識しています。昨年10月のイラク戦前のインタビューでは、「先輩たちが日本をどんどん強くして、６大会連続でＷ杯に出るのが当たり前と思われる国になった。僕はまだ最終予選を２試合しか経験していませんが、（先輩たちが）あれだけ難しい試合に勝ってきたということですから、（Ｗ杯出場を）途絶えさせちゃいけないし、僕たちがもっと強い日本にしなきゃいけない」と力強く発言していました。

　以前、原口選手が浦和レッズに所属していたころは「やんちゃ」なイメージもありましたが、欧州で経験を積み、日本代表として戦う現在の原口選手からは、代表としてプレーすることの責任感が伝わってきます。口数が少なく、胸の中にある熱い想いを語ることはあまりありませんが、原口選手はそれをプレーで表しているのだと思います。

　UAE戦では、日本代表のＷ杯出場を引き寄せるためにも、原口選手が昨年９月のタイ戦から続く連続得点記録を「５」に伸ばして日本に勝利をもたらしてくれることを願っています！　

■ロシア ワールドカップ アジア地区最終予選、運命の２連戦
UAE　×　日本
３月23日（木）　深夜０時15分～
※一部地域除く

日本　×　タイ
３月28日（火）　よる７時～
※一部地域除く

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