佐藤水菜がオールガールズクラシックで圧巻の６連続ＧⅠ優勝「このままではみんな面白くない」と敗者たちは巻き返し誓う (2ページ目)

佐藤は完勝も反省を口に

　決勝で佐藤を止めるとすれば誰なのか――。

　実力者たちがそろっていたことは間違いない。2018年からガールズグランプリを３年連続で制し、２年前のこの開催の覇者である児玉碧衣（福岡・108期）は、今年も好調をキープ。３月の久留米開催の決勝で２着になった以外はすべてで勝っており、ここまで24勝で７回の優勝。積極的なレースで新境地を開きつつある。

　また山原さくら（山口・104期）も今開催まで25勝・優勝８回と絶好調。昨年のガールズグランプリで佐藤についで２着の尾崎睦（神奈川・108期）も悲願のＧＩ初Ⅴを狙っていた。パリ五輪までナショナルチームで活躍し、その後、ガールズケイリンに専念している太田りゆ（埼玉・112期）も打倒佐藤への意欲を隠すことはなかった。

　20時30分、1周333mのバンク５周、1682mで争われるレースの号砲が鳴る。スタートで前に出たのが鈴木奈央（静岡・110期）で、柳原真緒（福井・114期）が続く。山原はそこに入ろうとするが、加われずに後退。1周目を終え、鈴木、柳原、尾崎、児玉、佐藤、太田、山原の順で隊列が組まれた。

　残り２周を切ったところからレースが動き、まずバックストレッチで児玉が先頭へ立つと、最後方から山原も仕掛ける。そこに反応するかのように佐藤と太田が追走を開始する。最終周回のバックストレッチで佐藤と太田が抜け出し、マッチレースとなったが、佐藤の脚は最後まで衰えることはなく、１車身差で太田を振り切った。完勝だった。佐藤（１番車・白）は５番手につける　photo by Manabu Takahashiこの記事に関連する写真を見る打鐘後に佐藤が山原（５番車・黄）の後ろについて鋭く前進　photo by Manabu Takahashiこの記事に関連する写真を見る佐藤は残り１周で完全に前に出る　photo by Manabu Takahashiこの記事に関連する写真を見る優勝直後、左こぶしを握って喜びを表現　photo by Manabu Takahashiこの記事に関連する写真を見る