ガールズケイリン女王・石井寛子がパールカップに賭ける　自己暗示も通じず前半戦は苦戦も「そろそろ結果を」と優勝を期す

パールカップに挑むガールズクランプリ2024覇者の石井寛子　photo by Noto Sunao（a presto）この記事に関連する写真を見る　６月17日（火）～19日（木）の３日間、岸和田競輪場で女子のGⅠ開催「パールカップ」が開催される。４月のGⅠ開催「オールガールズクラシック」では、佐藤水菜（神奈川・114期）が驚異的な強さで優勝を飾り、年末に行なわれるガールズケイリン最高峰のレース「ガールズグランプリ2025」の切符を早くも獲得した。そしてこのパールカップで２枚目の切符を誰が手にするかに注目が集まっている。その優勝候補のひとりに挙げられるのが、昨年のガールズグランプリ2024を制した石井寛子（東京・104期）だ。この開催に並々ならぬ闘志を燃やす彼女に話を聞いた。

女王としての私の宝物

――まずはガールズグランプリ2024を制してからここまで何か変化はありましたか。

　ありがたいことに、ガールズグランプリを獲ったことによって、チャンピオンとしてできるイベントごと、取材などが多くて、そのほとんどを受けてきました。競輪を広める意味でも今しかできないことだなと思っています。今年もグランプリに出場できたら、ここまでの５カ月間が私の宝物になるなと思っています。そのような活動とレース、両方を追いかけていって勝てたら最高だなと思っています。そんな日々を過ごしてきました。

――４月のオールガールズクラシックがひとつの目標だったかと思います。そこに向けてはどんな調整をしていましたか。

　年明けから少しして、なんだか思うように走れなくなったんですよね。勝てなくもなってきて、なんでだろうと。いろんな人に相談もして、少しずつ走り方を修正してきました。４月のGⅠには間に合うかもしれないと思ったのですが、結局決勝には行けませんでした。感覚はよかったんですが、成績が悪かった。最終的には間に合わなかったということです。

――オールガールズクラシックでは初日４着、二日目７着、三日目１着という結果でした。この結果をどう評価していますか。

　実は１年前のオールガールズクラシックとまったく同じ順位でした。それを思ったら、１年前から成長できなかったなというのが反省点です。ただ最後（三日目）は勝利者としてお客さんの前でインタビューに出させてもらい、すごくうれしかったですし、パワーももらいました。（開催地の）岐阜のお客さんの声援がすごくて、名前も呼んでもらえて、１着を獲れてよかったなと思っています。