東京五輪で大活躍、広がる田中希実の夢。800ｍでは「来年、日本女子初の1分台も狙いたい」 (4ページ目)

　それを踏まえて、これからの走りについてはこう語った。

「トラック競技を振り返った時に『もうちょっとタイムが伸びたんじゃないかな』と思うのは嫌だから、まずは1500ｍと5000ｍを突き詰めたいです。これからは5000ｍのための１万ｍも取り入れていかなければいけないと思いますが、まだ自分が会心だと思える走りは1500ｍと3000ｍ止まりで、5000ｍではそれができていません。

　そこで自分の取り組みがある程度実ったと思えたら、『１万ｍを走ったらどうなるんだろう』というのがやっと出てくると思います。ただ父からは来年は800ｍにも取り組ませたいと言われていて。800ｍは年齢的にもベストな時期があると思うし、来年は日本女子初の1分台も狙いたいですね」

　五輪後も大きく崩れることなく順調に前へ歩みを進めている。来年以降も今の快進撃が続いて日本人初の道を切り開いていけば、ゆくゆくは800ｍからマラソンまでの日本記録樹立という夢も広がるだろう。

「同時に日本記録を保持できれば本当にすごいなと思いますが、それができる選手は競技力だけではなく、人間的にも突出した何かがあると思う。そういう人間としての厚みも作り上げないと、運も味方してくれないと思います。福士加代子さんもマラソンでいろいろ試行錯誤しながら、どんどん進化されているという印象を受けたので、私も人間として悟りを開くのが必要かなと思っています」

　彼女の力強い言葉に、今後の活躍を期待せずにはいられない。