石井寛子が最後方から抜きさり２度目のガールズグランプリ制覇　レース中「いい位置すぎて、この状態はなんだろう」と驚き

2017年以来、２度目の栄冠を手にした、石井寛子　photo by Takahashi Manabuこの記事に関連する写真を見る

【レジェンドが7年ぶりの戴冠】

　ガールズケイリンの歴史を切り拓いてきたレジェンドの鮮やかな復活優勝劇。12月29日に静岡競輪場で行なわれた「ガールズグランプリ2024」は石井寛子が制し、2017年以来、7年ぶり2度目の栄冠を手にした。

「2017年に優勝した時より、何倍も何倍もうれしくて。（デビュー以来）12年間、ずっと応援してくれている人が増えてきたので、そのパワーなんだなと思いました。勝ったというよりは応援してくれている方の気持ちに応えられたな、感謝だなと思っています」

　レース後の記者会見で石井は静かに笑みを浮かべ、感謝の言葉を口にしながら喜びを表わした。

　2012年から始まったガールズグランプリも今回で13回目の開催。「オールガールズクラシック」を制した児玉碧衣、「パールカップ」覇者の石井貴子、そして「競輪祭女子王座戦」を勝った佐藤水菜という３つのGⅠ開催の優勝者に加え、獲得賞金上位の坂口楓華、尾崎睦、尾方真生、石井寛子の計７名が出場した。なかでも昨年のグランプリ覇者で10月に行なわれた自転車競技トラック世界選手権女子ケイリンで日本選手史上初の金メダルを獲得していた佐藤が優勝候補の筆頭と目されていた。

　16時30分に始まったレースは佐藤が先頭に立ち、尾崎、尾方、児玉、石井貴子、坂口、石井寛子の順で隊列が組まれた。残り２周に入り、第４コーナー付近からレースが動き出し、坂口が一気に先頭に出る。最後方にいた石井寛子もそれに反応した。最終周回バックストレッチは坂口、石井寛子、佐藤の順で入ると、そこから仕掛けたのが児玉。しかし佐藤が第3コーナー付近で児玉に合わせる形で踏み直すと、児玉は順位を上げられない。坂口が先頭のまま最後の直線に入ったが、石井寛子がここから伸びを見せ、トップでゴールラインを駆け抜けた。