ガールズケイリン若手期待の松井優佳が苦しんだ「卒記クイーン」のプレッシャー「３着以内に入って当たり前の感じが大変でした」 (3ページ目)

　そして松井は、「高校時代にガッツリ自転車にのめり込んだので、大学の最初の頃は少し自転車から離れた時期もあったんですよ」と笑顔で振り返る。その間はアルバイトをするなど、女子大生としての生活も満喫し、結果的にそれがリフレッシュの期間となった。再度、競技に気持ちを向けた学生生活後半は、コロナ禍により授業のほとんどがオンラインになったため、高校時代を過ごした鹿児島に移り、トレーニングに邁進した。そして最終的にガールズケイリンへ進む道を選ぶ。

「大学の前半は一度、モチベーションが切れたこともあり、しっかり休みました。休めば、それ以前より上の自分になって戻れるという確信があったんです。競技を再開してからは、2020年の鹿児島国体をひとつのモチベーションにしていたのですが、それが延期になってしまい......。ガールズケイリンにいけば、またそういったレースで走れる機会もあるかなと思ったこともプロを目指した理由のひとつです」

　もしガールズケイリンに進んでいなければ？という問いに、「イベントを企画したり、チケットを売ったりなど、スポーツ関連の仕事をしていたと思います」と語る。大学に進んだ4年の歳月は充実しており、遠回りではなかったという。

柔和な雰囲気を持つ松井　photo by Yasuda Kenjiこの記事に関連する写真を見る

【挑戦者として挑む2年目の覚悟】

　今、松井が目指すのは「自分でレースを動かせる選手になること」。そのための脚づくりを進める毎日だ。

「力で押し切れる選手になりたいんです。もちろん応援してくれる方たちのために順位にこだわらないといけませんが、今は他の選手の後ろにつく走りで確実に上位に入るより、自力で勝負し、１着を目指すことが将来につながると思っています。そのためには武器であるダッシュ力をもっと磨きたい。この世界は短所を補うだけでなく、長所を伸ばし続けないと、上で戦えませんので」