樋口新葉が３年ぶり全日本表彰台「このまま終わっちゃうのかな」から「もっとできる」に復調

【"一番大事"全日本に照準を合わせた】

　12月22日、フィギュアスケートの全日本選手権女子シングル。樋口新葉（23歳／ノエビア）は、逆転で銅メダルを勝ち獲っている。銅メダルはジュニアだった2014−2015シーズンの全日本デビューで飾って以来だった。

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　全日本は４度の銀メダル獲得の実績を持つ歴戦の強者だが、2022−2023シーズンに右すねの疲労骨折で休養、昨シーズンからの復帰は苦しんだだけに、10年前とは違った感慨があるはずだ。

「滑り終わったあとは、全部出しきったって感じで立ち上がれませんでした。目標はもともと高く設定していたんですけど、思っていたよりも冷静に、いい結果を出せたなって」

　樋口はそう振り返っているが、実に戦略的なアプローチだった。

「GPファイナルのショートプログラムから、後半にコンビネーションをつけるっていう"練習"の意味も含めてファイナルを終えられて。今シーズンは、全日本に向けてっていうのをずっと考えてきました。（銅メダルは）全日本が一番大事な試合と思いながら、突き進めてこられた結果かなって思います」

　今シーズンを通じ、彼女は全日本を照準に戦い、真価を発揮した。2022年北京五輪で団体の銀メダルにも貢献したベテランらしい"戦巧者"と言ったところか。際立ったピーキングの中身とは？