フィギュア世界女王・坂本花織が今シーズンのテーマに掲げた「CHANGE」　その真意は？

GPシリーズ記者会見に出席した（左から）三原舞依、渡辺倫果、吉田陽菜、千葉百音、坂本花織　Photo by KYODO NEWSこの記事に関連する写真を見る

【女性勢は百花繚乱】

「今シーズンは、(2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ)オリンピックに向けたプレシーズンで、まだチャレンジができると思うので。オリンピックシーズンへの(構成など)選択肢を増やしたいですね」

　世界女王、坂本花織(24歳／シスメックス)は2024―25シーズンに向けた意気込みをそう口にしている。少なくとも、過去３シーズンは絶対的な女王。全日本選手権３連覇だけでなく、世界選手権も３連覇中だ。

「CHANGE」

　その女王が今シーズンに向けて選んだ言葉は「変化」だった。さらなるフィギュアスケートの高みへ、深みに達するために。

「(会見で見せたボードには) CHANGEとだけ書いたんですけど、自分自身、『つなげる』という目標もあって。オリンピックシーズンにもつながるシーズンにしたいと思っています。いろんな経験をして、何ができて、できなかったか、自分のことを知って」
　
　坂本は囲み取材でそう言い足したが、その意図はトライ＆エラーを重ねる覚悟だろう。ジャンプも、フリップ、トーループを２本ずつ入れてきたが、フリップ、ルッツとより難易度の高いジャンプに取り組む。「コンビネーションの可能性を増やせるし、ミスした場合のリカバリーをしやすいので」と説明し、女王の驕りは微塵も見られない。
　
　はたして、圧倒的な強さを誇る坂本に対抗する選手は現れるのか？
　
　百花繚乱。

　実は坂本以外にも、今の日本女子フィギュア界は人材に恵まれている。

　千葉百音(19歳／木下アカデミー)は、昨シーズンの全日本で坂本に次ぐ２位に入り、四大陸選手権で優勝を飾るなど台頭著しい。シニア挑戦２年目だが、落ち着いた演技を見せる。世界選手権ではフリーの追い上げで７位に入り、日本の出場枠を坂本と確保。正念場で力を発揮できる肝の据わったところがある選手だ。

「弾ける」

　それが今シーズンの千葉のテーマだという。表現の幅をさらに広げ、明るく弾けることができたら...。

　吉田陽菜(19歳／木下アカデミー)も、シニア2年目で期待がかかる。昨シーズン、グランプリファイナル出場を果たし、表彰台にまで上がっている(３位)。「鶴」を題材にしたプログラムなど独創的な曲を再現するセンスとトリプルアクセルにも挑戦するジャンプの才能で、ポテンシャルの高さを感じさせる。

「自分は挑戦する立場」
　
　昨シーズン、吉田はそう言って戦い、すばらしい結果を叩き出した。今シーズンは「ホップ、ステップ、ジャンプ」のホップと位置付け。すでに参戦した近畿選手権では、フリーで逆転優勝し、昨シーズンからの勝負強さを変わらず示している。