マーベラスの「陰」の存在になっていた宝山愛が、「令和のクラッシュ・ギャルズ」暁千華を相手に見せた異常な試合

■『今こそ女子プロレス！』vol.26

宝山愛　前編

　１月４日はプロレスファンにとって特別な日である。「１.４（イッテンヨン）」と呼ばれ、新日本プロレスが毎年、東京ドームで年間最大のビッグマッチを開催。近年は他団体もそれに対抗するかのようにこぞって興行をぶつけてくる。プロレスファンは初詣のような感覚で、１.４の興行戦争を楽しむ。

自身の人生を振り返ったマーベラスの宝山愛　photo by Hayashi Yuba／林ユバこの記事に関連する写真を見る

　今年の１.４、マーベラス新木場大会でとんでもないことが起こった。宝山愛vs. 暁千華のシングルマッチがドローに終わり、試合後、長与千種が「全女式押さえ込みルールで再戦しろ」と言ったのである。

　全女式押さえ込みルールとは、"真剣勝負"の試合である。かつて全日本女子プロレスでは、若手の試合の中に押さえ込みルールが組み込まれており、完全に実力で勝敗が決まっていた。「押さえ込みルール」と謳った試合は存在せず、観客は通常のプロレスの試合としてそれを観ていた。つまり、宝山と暁の再戦は、押さえ込みルールということを正式に発表して行なわれる史上初の試合ということだ。

　さぞかし話題になるだろうと思いきや、まったくと言っていいほど話題にならなかった。『週刊プロレス』も記事にはしなかった。理由は簡単である。専門誌は押さえ込みルールの説明ができないからだ。「押さえ込みルールが真剣勝負である」と書いてしまえば、「じゃあ、通常ルールの試合は真剣勝負ではないのか」ということになる。

　週プロは記事にしないだろう。そのことはマーベラスも予測していたはずだ。リスクも大きかったに違いない。それにも関わらず、長与は禁断の全女式押さえ込みルールを復活させた。長与はこう振り返る。「あの試合は、宝山のための試合です」――。

「このままだと（後輩の暁に）普通に抜かれちゃうから、『それはよくないな』と思ったんです。だったら本気で悔しがらせたほうがいい。アスファルトって歩きやすいんですけど、足跡はつかないんですよ。砂浜は足跡がつくんです。足が埋まっていくのですごくしんどいけど、確実に足跡はつく。そういうことを宝山に経験させたかった」

　宝山愛は全女式押さえ込みルールの試合で、いかに覚醒したのか。彼女のヒストリーを追った。