全豪優勝でフェデラーは「生ける伝説」に。２人の激闘に、錦織は何を思う (2ページ目)

　サーブ＆ボレー、リターンダッシュ、チップ＆チャージ、ネットプレーを絡めて早い展開を信条とし、相手に時間的余裕を与えないでゲームをコントロールしたフェデラーは、いわば"柔"のテニス。

　一方、厚いグリップのフォアハンドストロークから放たれる、相手のラケットをはじく強烈なトップスピンを武器に、人並み外れたフットワークとコートカバーリングで、驚異的なディフェンスを誇るナダルは"剛"のテニス。

　２人がそれぞれ得意とする柔と剛のプレーのコントラストは、テニスが本来持ち合わせるゲームの駆け引きや面白味を堪能させるもので、観客を大いに魅了した。

　ナダルがフェデラーのバックサイドにボールを集めるのはいつもの戦術で、フェデラーも百も承知とばかりに老獪な対応をしてみせた。特に、フェデラーがベースラインからコートの中にステップインして早いタイミングで、バックハンドストロークをクロスやダウンザラインへ流すのは秀逸だった。ナダルにとっては、フェデラーのバックサイドを崩し切れなかったのは誤算だっただろう。

　２セットオールになって、足の付け根や右太ももが痛み始めたフェデラーが、メディカルタイムをとったが、その直後のファイナルセット第１ゲームで、いきなりナダルがサービスブレークに成功した。

「先にブレークしたファイナルセットにはいくつかチャンスがあった」というナダルに対して、フェデラーは決してあきらめずに戦い、そして自分を信じ続けた。第６ゲームでは攻撃的なショットを放ち続けてナダルのミスを誘い、フェデラーがブレークバック。

　試合終盤に自分のベストテニスができたことに自ら驚いていたというフェデラーは、さらに第８ゲームもブレークし、結局第５ゲームから５ゲームを連取して、３時間38分におよぶ宿敵ナダルとの激闘を制した。