フェデラーvsナダルの全豪決勝は「テニス史に残る名勝負」の予感 (2ページ目)

　手術から１～２日後には痛みがひき、フェデラーは、松葉杖での歩き方を学んだ。松葉杖を使ったのは、2005年にじん帯を痛めた時以来だった。スイスでの５週間におよぶリハビリは厳しいものだったが、日々回復するプロセスを楽しみ、ポジティブになろうとした。そして、モチベーションが芽生え始め、徐々に自信も取り戻していった。

　2016年４月のATPマスターズ1000・モンテカルロ大会で復帰したフェデラーだったが、６月のウインブルドン準決勝で、グラス（天然芝）コートで足を滑らせ、再び左ひざを傷めてしまう。それ以降のシーズンはひざのリハビリのあてることに決め、戦列から離れたのだった。

　そして、公式戦の復帰初戦が、2017年全豪オープンとなった。

「６カ月という時間が、復帰に向けて何かを自分にもたらしてくれた」と語ったフェデラー（17位）は、第17シードからの快進撃が続く。３回戦で第10シードのトマーシュ・ベルディヒ（10位）、４回戦で第５シードの錦織圭（５位）、準決勝では第４シードのスタン・ワウリンカ（４位）と、トップ10プレーヤーを３人も破ってみせ、全豪では７年ぶり６度目の決勝進出を果たした。フェデラーの35歳174日での決勝進出は、全豪では４番目の年長記録となる。

「自分は決勝にたどり着いたんだ。日曜日（決勝の日）に、勝てるチャンスがあるということ、それは素晴らしいことだ。対戦するのが誰であろうと、特別なことになるだろう」

　こう語ったフェデラーの決勝の対戦相手は、第９シードのナダル（９位）に決まった。

　ナダルも昨シーズンは左手首の痛みに悩まされたため、10月上旬に早々とシーズンを終了させ、出場資格のあったATPワールドツアーファイナルズは辞退したのだった。