大坂なおみ、弱点克服で「超高速サーブ」がズバズバ決まった (2ページ目)

　その最たるものが、"サーブ"である。大坂といえば、先の全米オープンで最速201キロを叩き出した「超高速サーブ」が代名詞。しかし一方で、安定感に欠き、セカンドサーブになるとスピードが落ち、コースも甘くなる傾向がある。

　その弱点を克服すべく、チブルコワ戦での大坂は、試合前に打つべきサーブコース等のシミュレーションを行なったという。指南役となったのは、この夏から日本テニス協会女子ナショナルチームのコーチングスタッフに加わった、デイビッド・テイラーだ。オーストラリア女子代表チームの監督や、2011年全米優勝者のサマンサ・ストーサー（オーストラリア）ら多数のトップ選手のコーチを歴任してきたテイラーは、大坂に「この状況では、どこにサーブを打つべきか」という問答を繰り返し、解を見つけられるよう導いていったという。

　結果、チブルコワ戦の大坂は、セカンドサーブからでも64％の高確率でポイントを獲得。安定したサーブが試合を支配する手綱となり、第１セットを６－２で奪うと、第２セットも５－１と大きくリードした。

　しかし、勝利まであと１ゲームと迫ったこの場面で、最大の試練が彼女を襲う――。

「５－１までは緊張もなくプレーできたけれど、そこでUSオープンのひどい悪夢がフラッシュバックしちゃって......」