ゴールドシップは、有馬名物「奇跡のラストラン」を見せられるか (2ページ目)

　有馬記念でのラストランと言えば、オグリキャップやトウカイテイオーの例にもあるように、かつての栄光を失いかけた名馬たちが、最後の最後で感動の復権を遂げる舞台でもある。ファン投票でゴールドシップを１位にしたファンの思いの中にも、少なからず"あの感動をもう一度"といった願いが込められているに違いない。

　そして陣営も、６つのＧＩのうち、４つの栄冠をともに手にしてきた、かつてのパートナー内田博幸騎手を最後の鞍上に配してきた。感動の舞台に華を添える準備は万全である。

　では、今年の有馬記念で、そうした願いや思惑どおり、ゴールドシップの復権はなるのか。

ゴールドシップは有馬記念で有終の美を飾ることができるか　気性面の課題が相変わらず解消されておらず、その不安は大きい。まして、それ以上に心配なのは、先に記したここ２戦のふた桁着順である。

　ゴールドシップもすでに６歳。競走馬としては、「これ以上」はなかなか望めない年齢だ。しかも、海外遠征を含めて、これまでに27戦ものレースを消化している。それに、そのほとんどが熾烈な争いを強いられてきた大舞台である。心身両面の消耗は、決して小さくはないだろう。

　そう考えると、前２走のふた桁着順は、競走能力においても、ファイティングスピリットにおいても、ゴールドシップの"衰え"を物語る結果かもしれない。そうした疑いを抱くと、復権など望むべくもない。

　はたして、その真相はどうなのか。