ウマ娘でも「サイボーグ」と呼ばれるミホノブルボン　最高峰の舞台でその真髄を存分に示した

蘇る名馬の真髄
連載第32回：ミホノブルボン

かつて日本の競馬界を席巻した競走馬をモチーフとした育成シミュレーションゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）。2021年のリリースと前後して、アニメ化や漫画連載もされるなど爆発的な人気を誇っている。ここでは、そんな『ウマ娘』によって再び脚光を浴びている、往年の名馬たちをピックアップ。その活躍ぶりをあらためて紹介していきたい。第32回は、完全無欠の逃げで、無敗でクラシック二冠を達成したミホノブルボンを取り上げる。

無敗でクラシック二冠を制したミホノブルボン　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る『ウマ娘』のなかに「サイボーグ」と呼ばれるキャラクターがいる。ミホノブルボンだ。常に物事を数値で捉え、無表情かつ無機質に目的を遂行する。レースでは"逃げ"の戦法を得意とし、正確なラップタイムを刻んで他を寄せつけない。生き物とは思えぬ機械的な走り。その姿から、こうした呼び名がついたのだ。

　このキャラクターのモデルとなったのは、1991年～1992年に活躍した競走馬・ミホノブルボン。同馬はまさしく測ったように安定したラップを刻んで、圧巻の"逃走劇"で連戦連勝を重ねていった。その結果、ファンから「サイボーグ」と呼ばれるようになったのだ。

　さらにこの馬は、「坂路の申し子」と形容されることも多かった。同馬を管理していた戸山為夫元調教師（故人）は、坂路調教で所有馬を鍛えるという信念の持ち主だった。ミホノブルボンもその教育方針を受け、通常の馬が１日２～３回坂路を駆け上がるところを、同馬は４回こなしたという。

　こうして1991年の３歳（現２歳。※2001年度から国際化の一環として、数え年から満年齢に変更。以下同）秋にデビューしたミホノブルボンは、３連勝でＧⅠ朝日杯３歳Ｓ（中山・芝1600ｍ）を制覇。あっさりと初ＧⅠタイトルを手にした。

　ここまでは２番手以下に控えるレースが多かったが、翌年に４歳を迎えると、いよいよサイボーグのような逃げを披露する。

　４歳初戦のＧⅡスプリングＳ（中山・芝1800ｍ）では、逃げて７馬身差の圧勝。続くクラシック一冠目のＧⅠ皐月賞（中山・芝2000ｍ）でも、２馬身半差の逃げ切り勝ちを決めた。単勝1.4倍という断然人気に応える、余裕綽綽（しゃくしゃく）の戴冠だった。

　続いて挑んだのが、クラシック二冠目となるＧⅠ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）。この一戦こそ、ミホノブルボンが最も強さを発揮したレースと言えるだろう。