【競馬予想】ＧＩジャパンカップに挑む評判の外国馬――本気で勝ちに来たのはどの馬だ (2ページ目)

　もうひとつは、これまでに４回ある５着以下のうち、３回が2400ｍ戦（2410ｍ、2390ｍ戦も含む）ということ。そのうち２回は、10着（10頭立て）、12着（12頭立て）。負けるにしても、負けすぎの感がある。

　その点について、同馬を管理するエイダン・オブライエン調教師はこう説明する。

「大きく負けてしまうときは、騎乗している（ライアン・）ムーア騎手が判断して、次のことを考えてダメージが残らないように無理をしていないだけ」

　また、オブライエン厩舎は、ドバイやアメリカなどに遠征した際、日々の調教のルーティンを変えることはほとんどない。芝のレースに出走する馬でも、ダートだけで調教するのが通例だ。しかし今回、オーギュストロダンは芝での調教も行なった。そんな"らしくない"調整過程も引っかかるところだ。

　それでも、ジャパンカップに向けて「オーギュストロダンはこれが引退レースなので、（ムーア騎手も今回は）"次"のことを考えずに乗ってくれるでしょう」とオブライエン調教師。突出した実績が示すとおり、あらゆる不安も圧巻の走りで一掃。有終の美を飾っても、何ら驚きはしない。

　このオーギュストロダンを前々走のキングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳで下したのが、ゴリアットだ。

　今年の春頃までは、一介の重賞馬にすぎなかったが、今年５戦目となるキングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳで一変。のちに凱旋門賞を制すブルーストッキングを２着に退けて、オーギュストロダンも大差をつけての５着に振り払った。

　同レースは、ヨーロッパの競馬にありがちなスローの追い比べではなく、日本のレースのようにペースが流れての一戦だっただけに、ジャパンカップに向けても好印象。馬場適性も良重兼用で、日本のレース展開、日本の馬場にもきっちりアジャストしても不思議ではない。

　せん馬のため、凱旋門賞出走の資格がなく、早くからジャパンカップ挑戦を明言していたことも強調材料だ。

　唯一の不安は、キングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳの勝ち馬がジャパンカップでは振るわないこと。同年に同レースを勝ってジャパンカップに臨んだ馬は、ベルメッツ（1990年７着）、ペンタイア（1996年８着）、ゴーラン（2002年７着）、コンデュイット（2009年４着）と苦戦している。