ほのか、皐月賞で軸馬に自信あり 「負けて強し」のレースを評価　レジェンド騎手の手綱さばきにも期待 (2ページ目)

　対抗はトップナイフです。

　昨年７月のデビュー戦以来、すでに８戦のキャリアがある同馬。重賞こそＧＩホープフルＳを含めて３戦連続２着と、なかなか勝ちきれずにいますが、４着以下に終わったレースもわずか２戦だけ。皐月賞でも騎乗する横山典弘騎手とのコンビに限れば、連対率８割（５戦１勝、２着３回）と好成績を残しています。

　また、前々走のホープフルＳでは逃げて２着、前走の弥生賞では３～４番手に控えて２着と、異なる展開を今回と同じ中山・芝2000ｍで経験し、ともに好走しているのは大きな強み。それもハイレベルなメンバーを相手にしての結果ですから、相当なプラス要素と言えるでしょう。

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　３歳馬としては非常に経験値が高いうえ、体つきに重厚感があるのもこの馬のいいところ。これだけの実績を残しながら、そこまで人気にならないので、馬券的な妙味も大きいと思います。

　▲はファントムシーフです。

　勝った前走の共同通信杯はもちろん、前々走のホープフルＳにしても、出遅れがあったにもかかわらず４着と奮闘。能力が高い馬であることは間違いありません。過去の皐月賞を振り返っても、共同通信杯からの直行組が好走していますし、ローテーションもよさそうです。

　前走からコンビを組んでいるクリストフ・ルメール騎手との相性のよさもすでに証明済み。外すわけにはいきません。

　特注の☆はホウオウビスケッツです。

　この馬の魅力は、持ちタイムが速いこと。前々走のフリージア賞（東京・芝2000ｍ）では逃げて１分59秒３を記録した快速馬で、このタイムは皐月賞に出走する全18頭のなかでも芝2000ｍのベストタイムです。

　前走のＧIIスプリングＳは２着に敗れましたが、重馬場も苦にしないでしっかりと優先出走権を確保。皐月賞が行なわれる週末も雨予報で、馬場が渋っても対応できる安定感は心強い限りです。

　スプリングＳでは番手に控える競馬ができたことも、本番を前にしていい準備となったはず。人気はなさそうですが、大駆けに期待しています。