大荒れの予感がプンプンする北九州記念は「小倉巧者」を狙い打ち

　今週末８月20日に小倉で行なわれるGIII北九州記念（芝1200ｍ）は３歳以上による重賞。ハンデ戦ということもあり、波乱が目立つレースで、2014年には８番人気→13番人気→17番人気の決着で３連単395万3810円という大波乱を記録した。2007年にも３連単150万円超えの大穴が飛び出しており、ひと筋縄ではいかないレースだ。

　ただ、過去10年の１番人気馬は１勝、２着２回、３着２回と50％の確率で馬券に絡んでおり、人気馬も完全に無視することはできないので、上位人気が予想される馬から見ていこう。

　キングハート（牡４歳／美浦・星野忍厩舎）は前走のGIII函館スプリントＳ（６月18日・芝1200ｍ）を４番人気で２着に好走しての参戦。今年に入って５戦し、２勝、２着２回、３着１回と安定している。２走前にOP鞍馬Ｓ（５月７日／京都・芝1200ｍ）を勝利し、前走では初めて重賞での連対と勢いを感じる。ただ、このレースは前走が札幌・函館だった馬は過去８頭いて、４着が最高という厳しいデータが残っている。涼しい北海道から、暑い小倉への長時間輸送は馬にとってもダメージが大きいのだろう。2011年のテイエムオオタカも、前走の函館スプリントＳでタイム差なしのクビ差２着に入ったが、北九州記念では４着に敗れている。