歴史的なカムバック。タイガー・ウッズの「伝説」はまだ終わらない (3ページ目)

　今年は、３年ぶりにメジャー４大会すべてを戦ったウッズ。結果はマスターズが32位タイ、全米オープンは予選落ちに終わったものの、７月の全英オープンでは最終日に一時首位に立つなど、優勝争いを演じて６位タイと善戦した。そして、この全米プロでは再び優勝争いに加わって、堂々の単独２位という結果を残した。

　今年１年を振り返ると、ツアーへの本格復帰初戦となった１月のファーマーズインシュランスで23位タイ。３月のバルスパー選手権では２位タイでフィニッシュし、続くアーノルド・パーマー招待でも５位タイと健闘すると、いよいよ"復活優勝"への期待が膨らんだ。

　ただ、その後は際立った成績が残せず、やや停滞していた。そうした状況を大きく変えたのは７月、自身が主催するクイッケンローンズ・ナショナルで長年愛用してきたパターを、マレット型に変更してからだ。ウッズが言う。

「ショットがようやくよくなってきたと思ったら、グリーン上で苦戦してしまった。今年の初めのような、いいパットさえ打てれば、すぐにでも上位で争える――そう思って、パターを変えたら、転がりも、自信も取り戻せた」

　そうして、クイッケンローンズ・ナショナルで４位タイとなり、全英オープン、全米プロと、メジャー２大会での優勝争いに加わる活躍につながった。

　さて、今年のメジャー大会は終わったが、ウッズの戦いはまだ終わっていない。この週末から始まるPGAツアー、フェデックスカップのプレーオフへ参戦する。