【男子ゴルフ】国内メジャー第１弾、本命はＡＯＮの遺伝子を継ぐ松山英樹 (3ページ目)

　開幕戦の東建ホームメイトカップでは、最終日にその日のベストスコアとなる66をマーク。最終９番ホールでは、絶妙なセカンドショットからバーディーをもぎとり、ベスト10フィニッシュを決めた。続く２戦目のつるやオープンでは、土壇場で４連続バーディーを奪って逆転勝利を飾った。

　最終日の優勝争いの最中、上がり２ホール連続バーディーで勝つことはよくある話で、３連続バーディーとなると、ジャンボ尾崎が強かった頃にはあったかもしれない。しかし４連続バーディーというのは、ほとんどありえない。それをやってのけるのだから、松山というのはただ者ではない。

　そんな奇跡的な優勝を果たした直後、並みの選手であれば、気持ちの糸が切れて予選落ちしてもおかしくないが、松山は翌週の中日クラウンズでも優勝争いに加わった。それも、最終日の最終18番できっちりバーディーを決めて、首位の松村道央を追い詰めた。その驚異的な集中力と、最後の最後までチャンスがある限り食らいついていく姿勢に、度肝を抜かれた。

　また、今の松山の強さは、もともとのポテンシャルや実力もさることながら、目標がひとつしかないことにある。すべては、来年のマスターズに出場すること。鳥肌が立つような経験をした、あの舞台にもう一度立つことだけを思い描いて戦っている。プロになったのも、それが大きな理由のひとつ。アマチュアのまま、再びアジアアマチュア選手権優勝を狙うのは、一発勝負の博打（ばくち）に等しい。ならば、プロとして結果を積み重ねて、世界ランキングベスト50位以内に入ることを目指したほうが、チャンスが広がるからだ。

　そのためにすべきことは、目の前の大会で勝って、ポイントを上げること。したがって、松山は勝利に対して貪欲だし、目標がはっきりしているからゴルフに迷いがない。

　まもなく始まる日本プロ選手権は、国内のメジャー大会。世界ランキングに通じるポイントが大きいだけに、松山のモチベーションはこれまで以上に高まるだろう。彼がそこでどんなプレイを見せてくれるのか、今はそれが、楽しみで仕方がない。