【ゴルフ】「１ｍのパットが入らない」金田久美子が再起できたワケ

　９月18日、マンシングウェアレディース東海クラシック（９月18日～20／愛知県）のファーストラウンド。知多半島を長靴に例えるなら、踵（かかと）あたりに位置する新南愛知カントリークラブには、赤トンボの群れが舞い、晩夏から秋へ、季節の変わり目であることを告げていた。

　今季の女子ツアーも、はや残り11試合。シーズン終盤戦に突入し、賞金女王の行方などに話題が及び始める頃、８月のCAT Ladies（８月21日～23日／神奈川県）２位タイでシード復活を確定的としたゴルファーのことなど、多くのギャラリーは気にも留めない。それでも、金田久美子の復活劇の裏には、何らかの進化や成長があるはずだ――。

シード落ちを喫した昨季の低迷から、見事に這い上がってきた金田久美子。「パットやろうね」

　３歳のときに初めて娘にゴルフクラブを握らせ、その後、指導を続けた父・弘吉氏はそう言うと、８番ホールのグリーンに視線を送った。すらっと背の高い、ヒョウ柄のショートパンツを履いたプレーヤーのパットがカップに入り、カランと秋晴れの空に乾いた音が響いた。

　金田は昨年、賞金ランク58位に終わり、３年間保持してきたシード権を喪失。初日を終え、クラブハウスに戻った金田に昨季の不調の原因を聞くと、「パットの不調です」と語り始めた。