ユーロ2024で"株価急騰"ビッグクラブが触手を伸ばすマイナー国の注目選手３人 冨安健洋のライバルも？

　出場チーム数が16から24に増えてから３大会目となったユーロ2024も、あっという間に50試合が終了。決勝戦１試合を残すのみとなった。

　過去２大会同様、今大会もファンを楽しませてくれたのが、いわゆる優勝争いの常連とされる強豪国以外の第２、第３勢力の躍進。これは"拡大ユーロ"の特徴のひとつとなりつつある。

　今大会でそれを証明してくれたのは、ベスト16に食い込んだジョージア、スロベニア、スロバキア、あるいはグループ首位通過を果たしたオーストリアやルーマニア、そして４大会ぶりに存在感を示してベスト８入りを果たしたトルコといった国々だった。

　いずれも日本のサッカーファンには馴染みの薄いチームだが、そのなかには、今後のヨーロッパクラブシーンでも脚光を浴びそうな注目すべき選手がいる。そこで、今大会の活躍によって評価を上げ、さっそく移籍マーケットの"人気銘柄"になっているマイナー国の注目選手にスポットを当ててみたい。

トルコのベスト８進出に貢献したフェルディ・カディオグル photo by AP／AFLOこの記事に関連する写真を見る　まず、初出場でベスト16入りを果たしたジョージアでは、３ゴールをマークしたゲオルゲス・ミカウターゼ（23歳）が挙げられる。

　ジョージアでは、すでにGKギオルギ・ママルダシュヴィリ（バレンシア）やFWフヴィチャ・クヴァラツヘリア（ナポリ）が有名だが、ミカウターゼの名が広く知れ渡ったのは、今大会の活躍がきっかけと言っていい。

　フランスのリヨン出身のミカウターゼが頭角を現したのは、下部組織出身選手としてプロ契約をかわしたメス（今季はリーグ・ドゥ／２部）時代。デビュー当初はあまり出番がなく、ベルギーの下部リーグへのレンタル移籍で経験を積むと、2022－23シーズンはメスのエースストライカーとしてリーグ・ドゥで23ゴールを記録。得点王と年間ベスト11に輝き、フランス国内では一躍、注目を浴びるストライカーとなった。

　チームのリーグ・アン昇格の立役者となったことで、さっそく昨年の夏にオランダの名門アヤックスに引き抜かれたミカウターゼだったが、新天地ではフィットできず。ただ、今年１月に古巣メスにレンタルで復帰すると、水を得た魚のごとく、後半戦の20試合で13ゴールを量産。その勢いのまま、今大会に乗り込んだ。