吉田麻也は岡崎慎司や長谷部誠の引退をどう思ったか　「心を削られる部分はすごくある。寂しい...とは少し違う」

MLSロサンゼルス・ギャラクシー
吉田麻也インタビュー（後編）

◆吉田麻也・前編＞＞「ヨーロッパの都でやれることは、ほぼなくなってきた」

　2023年夏、ロサンゼルス（LA）ギャラクシーに移籍した吉田麻也。SNSを見た仲間からは「明るくなった」「楽しそう」と言われるそうだ。

　移籍までの経緯を語ってもらったインタビュー前編に続き、後編では欧州とアメリカの違い、さらには日本代表でともに戦った盟友たちの相次ぐ引退について、心境を語ってもらった。

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吉田麻也が「引退」について今の心境を述べた　photo by Ryokai Yoshikoこの記事に関連する写真を見る──　LAギャラクシーに入団して約1年、アメリカでプレーする楽しみは得られていますか？

「楽しいですよ。アメリカのレベルは、僕がいた時のシャルケよりうまい」

──　当時のシャルケの順位（ドイツ1部で18位）よりギャラクシーは上という感じ？

「これはね、比べるのが難しい。サッカーが違うんですよ。僕のシャルケ時代のパス成功率って50〜60パーセントなんです。なぜなら、ほぼロングボールを蹴っていたから。でも、今はつなぐサッカーだから、ほとんどの試合で90パーセント以上になるんです。それだけでも別の選手みたいですよね。

　僕はこのスタイルがすごく合っているんで、めっちゃやりやすいです。でも、昨季はチームにビリー・シャープっていう選手がいて、シェフィールドにずっといたイギリス人なんですけど、彼なんかは『なんで（ロングボールを）蹴らないんだよ』って言うんですよ。やっぱりイギリス人の感覚とは違う。

　だから、ひと言でレベルの上下を言うのは難しいですけど、ここ（LAギャラクシー）のボールを持つ戦術は理にかなっていると思うし、ちゃんとサッカーをしている楽しい感覚があります。でも、国とかクラブによって色があるし、そのチームのやり方は監督が決めるから、シャルケでは自分がそこにフィットできなかった悔しさも、もちろんあるんですよ」

──　たしかに苦しいシーズンでした。

「苦しい時期でしたよ。シャルケのやり方で残留に導くことはできなかったのは、当時キャプテンだった自分の責任でもある。難しかったけど、やっぱり自分に矢印を向けるべきだなと思うんですよね」