内田篤人、２年ぶりリーグ戦ベンチ入り。「みんな俺のことを知らない」

　内田篤人が16日のダルムシュタット戦でベンチ入りを果たした。リーグ戦でのベンチ入りは実に2015年４月11日のフライブルク戦以来のこととなる。だが残念ながら、ダルムシュタット戦で出場機会は訪れなかった。

　試合後のミックスゾーンで「このベンチ入りは前進なのか？」という質問が投げかけられると、内田はこう答えた。

「まあ入らないよりはいいですからね。ちょっとずつこう......いつぶりかも覚えてないけど」

　少し自嘲的な笑みを浮かべながらも、「前進に決まっているじゃないか」というニュアンスで、やんわりと質問をかわした。

ダルムシュタット戦でリーグ戦では２年ぶりにベンチ入りした内田篤人　３月にハノーファーとの練習試合で90分間出場を果たしてから１カ月弱。今回はベネディクト・ヘヴェデスの負傷やマティア・ナスタシッチの出場停止などがあってのベンチ入りだった。とはいえリーグ戦でベンチ入りしたということは、当然、出場の可能性があるということ。消化試合だった12月のヨーロッパリーグ（EL）ザルツブルク戦とは全く意味合いが違う。ようやく戦力として見なされるところまできたというわけだ。