CL開幕。10シーズンぶりに日本人選手出場はゼロ

　９月15日、チャンピオンズリーグ（CL）グループリーグが開幕する。昨季王者バルセロナやレアル・マドリード、バイエルンを中心に、欧州王者をめざした戦いが繰り広げられる。だが、残念ながら今季は、その華やかな舞台に日本人選手が立つことはない。

バルセロナの連覇なるかも注目されるチャンピオンズリーグ　以下は今年７月14日に掲載した『選手の質のバロメーター。CLの舞台から日本人が消える日』（杉山茂樹●文）の一部である。その後、予選で日本人選手が所属するチームが敗れたため、予想は現実のものとなってしまった。

日本人とチャンピオンズリーグ（前編）

　2015～2016シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）に、予選の結果次第では日本人選手が１人も出場しないことになる。しないではなく、できないといった方が適切か。

　Ｗ杯の予選突破確率は８割強。アジア枠が4.5もあるので、日本代表のスタメンクラスなら、Ｗ杯本大会にはほぼ出場できる。だが、もう一つの世界最高峰の戦い、CLはそうはいかない。日本代表の看板は何のアドバンテージにもならない。Ｗ杯で言うところのアジア枠のような、履かせてもらえる下駄もない。純粋に個人の力が試される場だ。そこに日本人選手が１人もいないという現実が、いま訪れようとしている。