高校サッカー選手権の戦い方はこれ　流通経済大柏の「負けないサッカー」は派手じゃないけど強い

　3試合で15得点、1失点──。その勝ち上がりを見れば、流通経済大柏（千葉）の強さが浮かび上がる。

　夏のインターハイこそ千葉県予選の決勝で市立船橋に苦杯をなめたものの、プレミアリーグEASTでは最高の4位でフィニッシュ。選手権予選ではベスト4で敗れたライバルを尻目に、決勝で日体大柏を4-1で撃破し、堂々と全国の舞台に名乗りを上げてきた。

流通経済大柏はPKでの虎の子の１点を守りきった　photo by Takahashi Manabuこの記事に関連する写真を見る　2回戦から登場した今大会でも、初戦で佐賀東（佐賀）を5-0と打ち破ると、3回戦ではプレミア王者の大津（熊本）に2-1で競り勝った。事実上の決勝戦とも言えた鬼門を突破すると、準々決勝では大量8ゴールを奪い、上田西（長野）を一蹴している。

　伝統のハイプレスは健在で、FW松本果成（→湘南ベルマーレ）、MF亀田歩夢（→カターレ富山）とふたりのプロ内定者を擁するなどタレントも揃う。東海大相模（神奈川）を迎え撃つこの準決勝も、苦もなく突破するだろうと想像していた。

　ところが、数々のドラマを生み出してきた選手権の舞台では、こちらが描いた陳腐なシナリオなど意味をなさない。初出場ながら快進撃を続ける東海大相模の洗練されたサッカーの前に、優勝候補は思わぬ苦戦を強いられた。

　その原因となったのは、持ち前のハイプレスがはまらなかったこと。激しく前から奪いにいくも、東海大相模の自信あふれるボールコントロールと小気味いパス回しにはがされてしまい、そこからサイドに展開され、両翼の突破に苦しめられた。

　さらに厄介だったのが、ロングスローだ。今大会で注目を集めるDF佐藤碧の威力と精度が備わった"投球"から、二度も危険なシーンを招いてしまう。前半に好印象を与えていたのは、間違いなく初出場校のほうだった。

「プレスがはまらなかったっていうよりは、ちょっと緊張があったのかもしれない。出足がうまく作れなくて、苦戦してしまいました」

　榎本雅大監督が振り返ったように、流経大柏は国立競技場の独特の雰囲気のなかで、本来の力を発揮できないでいた。