高校サッカー新時代へ。東海大仰星など「伏兵校」の台頭にはワケがある

　今年度の全国高校サッカー選手権は、青森山田（青森県）の初優勝で幕を閉じた。

　昨年12月の高円宮杯Ｕ－18チャンピオンシップでも初優勝していた青森山田は、これで二冠達成。前評判どおりの強さを発揮した一方で、同じく優勝候補と目された市立船橋（千葉県）は２回戦で、東福岡（福岡県）は準々決勝で敗れた。地域格差が縮まり、実力が拮抗する現在の選手権にあって、頂点に立つことの難しさを、改めて思い知らされる大会でもあった。

　今回の選手権を取材していて感じたのは、サッカーのベースとなる要素をしっかりと備えているチームが多くなったということだ。ベースとなる要素とはすなわち、攻守（特に攻撃から守備へ）の切り替えの速さや、守備に切り替わったときにボールを奪い切る強さといったことである。

　その代表的な例として挙げられるのが、初のベスト４進出を果たした東海大仰星（大阪府）である。

優勝候補の東福岡を破った東海大仰星　東海大仰星はインテンシティ（強度）の高いプレーを連続して行なえるという点で、今大会でも屈指だった。力強くボールに襲いかかるプレッシングで東福岡を倒し、優勝した青森山田をもあと一歩のところまで追いつめた。