「最強レッズ」が首位に立てない最大の理由

　鹿島アントラーズから興梠慎三、サンフレッチェ広島から森脇良太らを獲得し、今季も大型補強を敢行した浦和レッズ。開幕前から優勝を期待する声が大きかった。解説者など識者の評価も高く、多くのメディアでＶ候補の筆頭に挙げられていた。

　だが、シーズン序盤から上位をキープしながら、首位には一度も立てていない。トップの背中をとらえつつも大事な試合を取りこぼして一歩後退。前評判のような強さを発揮できず、混戦の中から一向に抜け出せないでいる。

充実した戦力がそろっている浦和レッズだが......。

　その原因の根底には、監督のサッカー哲学が大きく影響する部分がある。

　大抵の監督は、その思考の出発点はディフェンスだ。主にＪリーグで指揮を執る場合、よほど攻撃力の高い選手を抱えるクラブでもない限り、守備をベースにしたチーム作りを進める監督が多い。

　翻（ひるがえ）って、浦和を指揮するミハイロ・ペトロヴィッチ監督のスタート地点は、攻撃だ。

　ウォーミングアップ後の練習メニューは、ハーフコートでの11対11がほとんど。シュート練習や戦術的なパターン練習も行なわれることはあるが、いずれにしろ、ペトロヴィッチ監督の口から出される指示は、ビルドアップを含め、攻撃に関するものに終始する。守備の練習は、11対11のゲーム中のみで、守備の一局面を切り取った――例えば、クロスをＤＦ陣が跳ね返してラインを上げる――ようなトレーニングは行なわれない。

「２点取られたら、３点取り返すサッカー」

　それが、浦和の選手たちが公言するミシャ（ペトロヴィッチ監督）の、自分たちのサッカーなのだ。実際、第21節の大分トリニータ戦では、前半のうちに０－３とされながらも、最終的には４－３での勝利を手にしている。

　この第21節終了時点で、レッズの順位は３位。首位の横浜Ｆ・マリノスとは勝ち点４差、２位のサンフレッチェ広島とは勝ち点３差がある。

　気になるのは、上位２チームとの得失点数の違いだ。