【サッカー日本代表】次期代表監督の志向はいかに？　アジア大会の戦いぶりはワールドカップを制したスペインのよう (2ページ目)

　Ｕ－21代表の主戦システムは４－３－３（４－１－２－３）。昨年のＵ－20ワールドカップに出場したＵ－20代表当時は、２ボランチの一枚を務めた大関友翔（川崎フロンターレ）も、Ｕ－21代表では右インサイドハーフを務める。

　自身の役割について、「ポケットへのランニングとか、（中盤の選手が）前に関わる回数を増やす意図もあると思う。（前目の）ボランチというよりは、（より攻撃的な）インサイドハーフのイメージが強い」とは、本人の弁だ。

　それは、アジアレベルの対戦相手だからできること、ではない。２年前のパリ五輪でも指揮を執った大岩監督は、対アジアから対世界へと舞台が変わっても、目指すスタイルを変えることはなかった。大関が続ける。

「（相手関係というより）チームコンセプトとして、剛さんからそういう（役割）のが求められているのかなと思う」

　もちろん、若いチームにはまだまだミスも多く、ワールドカップでのスペインのように、盤石の強さで相手を封じ込める、というわけにはいかない。

　タイとのグループリーグ第３戦でも、結果的に無失点に抑えたとはいえ、危うく相手のカウンターアタックを受けそうになるシーンは何度もあった。

　それでも、素早く攻撃から守備に切り替えることで、シュートを打たせる前にボールを奪い返す。相手のレベルに助けられている面があるのも事実だが、成長過程にある選手たちには、やるべきことが徹底されている。

　今大会を見ていても、いわゆるプレスバックでボールを奪い返すシーンが、日本ほど多く見られるチームは他にない。

　大岩監督はタイとの試合を終え、「ボールをどこでロストするのか。そういうところは非常に重要視している」と言い、こう続けている。

「自分たちがどう攻めて、どう（ボールを）ロストして、どう守備をするのかっていうところの設計、設定まで、しっかり選手に伝えなきゃいけないなと再度思った。すばらしいプレーぶりのなかでも、絶対にああいうピンチのシーンを作らせないようにしなきゃいけない。私自身、次に向けてやらなければいけないことができたなと思う」

　グループリーグ第１戦、第３戦でアンカーとして先発出場した保田堅心（Ｖ・ファーレン長崎）も、「自分のパスが（相手守備に）引っかかるシーンが今日（タイ戦）は少しあった」と振り返り、「ああやってカウンターを受けるのは一番やってはいけない。反省するポイントだと思う」と、今後を見据える。