サッカー日本代表の攻撃陣が機能しない理由 なぜ所属クラブと異なる起用法をするのか

　2026年Ｗ杯アジア３次予選。第５戦のインドネシア戦までで２位オーストラリアに勝ち点差７をつけ、独走状態に入っている日本の６戦目の相手は、初戦で７－０の勝利を収めている中国とのアウェー戦だった。

　ホームでの初戦を振り返れば、７－０とは言いながら、２点目を奪ったのは前半アディショナルタイム。そこまで日本は格下相手に攻めあぐねていた。圧倒的にボールを支配するも、ゴールに迫れずにいた。前半12分に挙げた遠藤航の得点もCKからのヘディング弾と、セットプレーからだった。決定的なチャンスはもちろん、惜しいチャンスが頻繁にあったわけではなかった。

　廈門白鷺スタジアムで行なわれたこのアウェー戦も、初戦前半の展開に似ていた。結果は３－１ながら、後半９分に伊東純也の折り返しを小川航基が頭で合わせた３点目以外はセットプレーから。小川の３点目以外は流れのなかから掴んだ決定機はゼロといっても言い過ぎではなく、これと言った惜しいチャンスも少なかった。ゴール前でフリーになりながらシュートを外しまくったわけではまったくない。

　一方の中国は、後半３分、カウンターからMFリン・リャンミンが１点差に迫るゴールを決め、完封負けこそ免れたが、初戦と変わらぬ技量不足を露呈した。パスが受け手と出し手の関係しかないため、日本のプレスを浴びると呆気なくボールを失い、守ってはいつものように自制心なく反則を繰り返した。最終予選を戦う相手にとって不足ありと言いたくなる、悲しくなるほどの低レベルだった。

中国に３－１で勝利し、観客の声援に応える日本代表の選手たちphoto by Kyodo newsこの記事に関連する写真を見る　そんな中国に対し、日本は惜しいチャンスもろくに作れなかったわけである。アウェーで３－１の勝利といえば、さほど聞こえは悪くないが、出場枠が4.5から8.5にほぼ倍増し、最終予選の水準が下がった産物であることも事実。このサッカーで、Ｗ杯本大会でベスト８以上を狙えそうかと言えば、難しいと言わざるを得ない。

　この日の森保ジャパンをひと言でいえば、選手があまりうまく見えないサッカーだった、となる。特に以下の攻撃陣だ。

　１トップ＝小川、２シャドー＝南野拓実（左）、久保建英（右）、両ウイングバック＝中村敬斗（左）、伊東純也（右）。