なでしこジャパンはパリオリンピックメダル獲得への「大きな壁」アメリカ戦へ ゴールは植木理子＆田中美南の一心同体コンビに託す

パリオリンピック第３戦で、なでしこジャパンはナイジェリアに勝利して準々決勝進出。苦しんでいたFWふたり、植木理子は２得点に絡み、田中美南には待望の大会初ゴールが生まれた。次は日本にとっての「大きな壁」アメリカとの対戦だ。

【植木＆田中でこじ開けたナイジェリア戦の２点目】

　決勝トーナメント進出をかけたナイジェリアとの第３戦。日本がFW浜野まいか（チェルシー）のゴールで先手を取ると、前戦のブラジル戦では度々訪れた決定機を決めきれず、試合後に涙を見せていたFW田中美南（ユタ・ロイヤルズ）が大不調を払拭するゴールで追加点を奪った。

ナイジェリア戦でゴールの田中美南（中）。直前の植木理子（左）のヘディングシュートのこぼれ球を押し込んだ photo by Hayakusa Norikoこの記事に関連する写真を見る　ナイジェリアに１点を返されたが、７月13日に金沢で行なわれたガーナ戦での負傷から復帰したばかりのDF北川ひかる（INAC神戸レオネッサ）がFKを決めて引き離すと、そのまま３－１で勝利して決勝トーナメント進出を決めた。

　この日、ゴールこそ生まれなかったが、前線でカギとなる動きをしていたのがFW植木理子（ウェストハム・ユナイテッド）だった。

「自分で打とうと思ったんですけど、（浜野）まいかが呼んでくれたので」と浜野の先制ゴールをお膳立て。

　チーム２点目は、右サイドのDF守屋都弥（INAC神戸レオネッサ）からのクロスにピタリとヘディングで合わせた、植木得意の形だった。「当たった感触では入ったと思ったんですけど（苦笑）」という一撃だったが、クロスバーを叩く。しかしそこに飛び込んできたのは、田中だった。そのゴールを誰よりも喜んだのは、ひょっとしたら植木だったのかもしれない。