三戸舜介が圧巻の２ゴールで難敵パラグアイを撃沈 新潟のサポーターに披露した成長の姿

　パリ五輪グループリーグ初戦の相手は、ハイレベルな南米予選をトップで通過してきたパラグアイ。大会初戦の緊張感も含め、厳しい戦いになることが予想された試合は、しかし、終わってみれば５－０と、日本が望外の大勝を収めた。

　そこでは、前半のうちにパラグアイに退場者が出たことも、もちろん影響はしているだろうが、それ以上に大きかったのは、前半19分という早い時間に先制できたこと。さらには、後半に入ってパラグアイが一段ギアを上げ、反撃に転じてくるなかで、63分に追加点を奪えたことだ。

"いい時間"に奪った２ゴールが、勝負の行方を決定づけたことは間違いない。

　そして、そのふたつの効果的なゴールをともに決めたのが、身長164cmの小兵、三戸舜介である。

パラグアイ戦で２ゴールを決めた三戸舜介。右は斉藤光毅　photo by JMPAこの記事に関連する写真を見る　今年４～５月に行なわれたパリ五輪アジア最終予選（Ｕ23アジアカップ）に出場していなかった三戸には、もしかすると、パリ五輪直前に加わった新戦力のイメージがあるかもしれない。

　だが、昨年以前の親善試合やＵ23アジアカップ予選にはコンスタントに出場しており、むしろ従来からの主力と言ってもいい選手である。連係面に不安を感じることはなかった。

　それどころか、パラグアイ戦を見ていると、三戸がインサイドMFに入ったことによって、選手たちの動きにより一層連動性が生まれ、アジア最終予選の時以上に、日本の攻撃が活性化された印象すら受けたほどだ。

　ピッチ上に選手のローテーションを生み出すスイッチとなっていたのが、三戸の動きだったのである。

　よくもこれほど大胆に動けるものだと感心させられるが、それについて三戸は以前、こんな話をしてくれたことがある。

「確かに、自分でもよく動いているとは思います。よく誰も言ってこないなと思いますね。『もっと止まっとけ』とかって言ってもいいと思うんですけど（笑）。