篠塚和典が考える坂本勇人のベストな起用法は？　リーグ優勝を狙う巨人打線のポイントを語った

篠塚和典が語る終盤戦の巨人　野手編

　４年ぶりのリーグ優勝へ向け、ラストスパートをかけたい巨人。２位の阪神とは２ゲーム差（９月15日時点、以下同）、広島、DeNAとの差もわずかで油断は禁物だ。熾烈な優勝争いを制するためのポイントは何か。長らく巨人の主力として活躍し、引退後は巨人のコーチを歴任した篠塚和典氏に、まずは野手陣の状態や課題などについて聞いた。

調子が上がりきらない巨人の坂本。篠塚氏から見た状態は？ photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【好調モンテス、２年目浅野の評価は？】

――まず野手陣からお聞きします。途中加入のココ・モンテス選手は打率.306と、故障離脱したエリエ・ヘルナンデス選手の穴を埋める活躍を見せていますね。

篠塚和典（以下：篠塚）　ヘルナンデスも日本の野球にある程度アジャストしていましたが、そのヘルナンデスよりも「日本の野球に合ってるんじゃないか」と事前に聞いていました。そのとおりの活躍をしてくれていますね。

　どうすれば確率がよくなるか、を考えたバッティングをしていると思いますよ。ヘルナンデスにはちょっと脆さがありましたが、モンテスにはあまり感じません。いろいろなボールに対応できそうな雰囲気があります。

――変化球に対しても対応できていそうですね。

篠塚　そうですね。それと、構えが日本人っぽい。最初に見たときに「日本人でこんなバッターいたかな？」って思ったぐらいですから（笑）。バッティングが素直で、あまり力むことがないですし、コンタクトを重視したバッティングを心がけているんでしょうね。初見で日本のピッチャーに対応できそうな感じを受けました。

　長打を求めすぎてしまうと崩れてしまいそうですが、二塁打は多いですけど、そういう心配もなさそうです。外野の守備に関しては、ほかの外野手と比べるとちょっと落ちますが、チーム事情で内野に入る場所がないから仕方がないかなと。打つほうをしっかりやってくれていますからね。

――　一方、スタメンでの起用が続く浅野翔吾選手ですが、バッティング面で成長を感じる部分はありますか？

篠塚　ルーキーだった昨年はどんな球でも引っ張るというか、同じパーセンテージで振る傾向がありました。その結果、簡単に見逃してしまったり、ボール球を振ったりしていたんですが、そのあたりが少し改善できているように感じます。

　高卒でプロ入りして２年目ですし、１打席１打席が勉強ですよ。まだまだ"テスト期間"。今後いいピッチャーとの対戦も増えていくでしょうし、そのときにどう対処するかが課題ですね。