宮本恒靖が驚きと緊張感で「うわっ、出るのか」。初のW杯の舞台は「体にまとわりつくような空気を感じた」 (3ページ目)

「理にかなっていると思っていましたし、積み上げも感じました。特にナイジェリア（開催）のワールドユース（1999年大会）を戦ったメンバーと融合したあとっていうのは、彼らも（移籍して）海外に出て行ったりということもありましたし、『いい流れになるな』と思っていました。

（宮本をはじめとする五輪代表の選手にとっては）Ａ代表も同じ戦術なので、Ａ代表の選手がどういうパフォーマンスをするのかっていう分析もしやすかったですし、例えば自分がＡ代表に行きたいと思った時に、じゃあ、誰と競争になるんだっていうところは、すごく明確になっていました」

　結果的に、宮本は2002年ワールドカップのメンバー入りを果たすわけだが、それは最後までギリギリの競争を勝ち抜き、ようやく手にしたものだった。

2002年日韓Ｗ杯について振り返る宮本恒靖氏この記事に関連する写真を見る　実際、宮本のワールドカップ初出場は、意外にも途中出場という形で訪れている。

　2002年６月４日、埼玉スタジアム。グループリーグ第１戦、日本vsベルギーでのことである。

　両チームともに慎重だった前半を経て、後半に入ると大きく動き出した試合は、ベルギーが先制するも、鈴木隆行が同点ゴールを、さらには稲本潤一が逆転ゴールを決め、日本が２－１とリードしていた。

　そして迎えた71分。日本のDFライン、いわゆる"フラット３"の中央を務めていた森岡隆三が左足を痛めてうずくまった。

　ベンチ脇でウォーミングアップを続けていた宮本は、「隆三がしゃがんだので、『あれっ、大丈夫かな』と思いながらも、それで変に力が入りすぎてもよくないっていうのもあったので、『でも、大丈夫だろう』と考えるようにしていました」。