シリア戦、カタール戦は、森保一監督続投か否かを判断する試合になる

　アジアＵ‐23選手権。初戦の対サウジアラビア戦で、Ｕ‐23日本代表は、バックパスのミスからPKを許し、１－２で敗れた。森保一監督は試合後、通常ではあり得ないミスが起きたことを悔やんだ。

　五輪開催国の特権で、五輪本大会への出場が決まっている日本はこの大会に、オブザーバー的な、他国とは異なる立ち位置で臨んでいる。自ずと、メディアの関心は五輪代表選手選考レースに集まりがちだ。この試合で言うならば、ミスを犯した当該選手の問題として処理される向きがある。

　しかしサッカーはチームスポーツだ。その視点ではチームとしての問題が矮小化されかねない。実際、この失点シーンから、森保サッカーの負の側面を掘り下げていくことは十分可能なのである。

サウジアラビア戦で選手に指示を与える森保一監督　この試合、日本の攻勢は食野亮太郎（ハーツ）の同点弾を機に加速していった。支配率は上昇。攻める日本、守るサウジアラビアという構図が鮮明化した。サウジアラビアの攻撃は自ずとカウンター主体になる。日本の最終ラインは、試合を優勢に進めていたにもかかわらず、局所的に緊張感に包まれることになった。

　サウジアラビアは通常、オーソドックスな４バック（４－４－２あるいは４－２－３－１）を敷く。個人技、パスワークを駆使し、中盤を大切にするつなぐサッカーをする。言ってみれば、日本人好みのサッカーをする。

　ところがこの日のサウジアラビアは、日本の布陣を意識したのか、日本と同じ３－４－２－１で臨んできた。ピッチの各所にズレが起きにくい、がっぷり四つのミラーゲームを挑んできたかに見えた。にもかかわらず、両者は（とくに後半）、なぜピッチに大きく異なる絵を描くことになったのか。　

　両者が敷いた３－４－２－１は、うっかりしていると５バックになりやすい守備的と言われても仕方のない布陣だ。後ろが重たいサッカー。守る位置は低い。ボールを奪う位置も当然、低くなる。そこからボールをつないでいこうとすれば、相手ゴールまでの距離は長いので、奪われる危険は増す。リスクを避けようとすれば、攻撃の選択肢は必然、縦に速いカウンター的なものになる。