森保Ｊの注目は香川真司。ミステリアスなのは31歳ベテランの選出だ

　コロンビア戦（３月22日）、ボリビア戦（３月26日）を戦う23人は、アジアカップを戦ったメンバーとどんな関係性があるのか。代わり映えしないメンバーが選ばれたらどうしようと心配したが、それは杞憂に終わった。アジアカップ決勝でスタメンを飾った11人中、今回も選ばれた選手は４人。チーム全体としても９人にとどまった。

　変わらなければならない理由はさまざまあるが、一番は時間的な余裕があることだ。カタールＷ杯本大会が開催されるのは2022年11月。通常のＷ杯より約半年遅い。また、本大会出場枠も現行の32から48に増加することが濃厚と言われ、それにともなってアジア枠も8.5枠程度に拡大される見込みだという。ロシアＷ杯とカタールＷ杯の間は４年ではなく４年半。通常より時間的並びに精神的に余裕がある。慌てる必要は何もない。畑はじっくり耕される必要がある。

　ところが、アジアカップでの森保采配には余裕は感じられなかった。スタメンとサブをハッキリと分け、メンバー交代も著しく遅かった。その結果、チームは「出る人」と「出ない人」に大きく２分され、出場時間に大きな差が生まれた。畑が十分耕されることはなかった。結果的に余裕の無さを露呈させてしまった。

代表招集はロシアＷ杯以来となる香川真司（ベシクタシュ）　しかし、今回選出されたメンバーの中で、アジアカップで出ずっぱりだったのは堂安律（フローニンゲン）、南野拓実（ザルツブルク）、柴崎岳（ヘタフェ）、冨安健洋（シント・トロイデン）の４人。権田修一（ポルティモネンセ）、吉田麻也（サウサンプトン）、酒井宏樹（マルセイユ）、長友佑都（ガラタサライ）、遠藤航（シント・トロイデン）、大迫勇也（ブレーメン）、原口元気（ハノーファー）は外れることになった。