U－19代表は攻守の切り替えが強み。
タレント集団に脇の甘さはない

　アジアＵ－19選手権グループリーグ第２戦。日本はタイに３－１で勝利した。

　北朝鮮に５－２で派手に打ち勝った初戦と比べると、スコアのうえでは少々地味な結果になったものの、Ｕ－19日本代表の実力を示すという点においては、むしろ初戦以上に価値ある試合だったのではないだろうか。

キレキレのドリブル以外でもプレーが光っていた安部裕葵　北朝鮮との初戦が、選手それぞれの高い個人能力が発揮された試合だったとすれば、タイとの第２戦は、このチームが「現代サッカーにおいて不可欠な要素」をしっかりと備えていることを示した試合。すなわち、Ｕ－19日本代表が個人能力だけに頼った、脇の甘いチームでないことを証明する試合となった。

　足元の技術に優れているタイは、一度リズムに乗らせてしまうと、細かくパスをつないで攻撃を組み立てることができる。日本はこれに対し、高い位置からのプレスで応戦。タイの武器を封じ、試合序盤から主導権を握った。

　右サイドバックとして、出足のいいインターセプトを連発したDF石原広教（湘南ベルマーレ）が語る。

「今まで３バックのチームとはあまり対戦したことがなかったと思うが、それでも前から奪ってカウンターというシーンを結構作れました。サイドハーフにどっち（のパスコース）を切らせるのかをチーム全体で共有できていたし、DFラインでも声をかけ合って、ここは（インターセプトを狙って前へ）行こうとか、ここは一回待とうとか、使い分けることができたのもよかった」

　とはいえ、プレスがハマり、ショートカウンターを繰り出せたとして、それがすべてチャンスにつながるわけではない。重要なのは、その攻撃が止められた後の対応である。