【プロ野球】巨人捕手初のMVP・山倉和博　江川卓に首を振られた「あの一球」を篠塚和典はどう見ていたのか (3ページ目)

【山倉のもとで村田真一が成長】

――若手といえば、山倉さんが不動の正捕手として君臨していた頃に入団したのが、のちに正捕手となる村田真一さんですね。

篠塚　村田が学べることは多かったでしょうね。実際にマスクをかぶっている者同士でなければわからないこともいろいろあると思います。村田には厳しかったんじゃないかと思いますが、僕ら内野手に対しては、試合中に檄が飛んでくるようなことはなかったですね。

　村田は、一軍の試合経験が少ない頃はおどおどしていましたが、試合を重ねるごとに徐々に落ち着いていきました。キャッチャーがおどおどしていると、それがピッチャーにも伝わると思うんです。サインの出し方にしてもそう。はっきりとサインが出てこないと、「迷っているのかな」と思われてしまうじゃないですか。

　そのあたりは山倉さんの所作を見て学べることも多かったと思いますよ。常に沈着冷静でしたし、どっしりと構えていて、ピッチャーに安心感を与えられるキャッチャーでしたから。

――あらためて、篠塚さんにとって山倉さんはどんな存在でしたか？

篠塚　1980年代に一緒にプレーしていて、野手から見ても、キャッチャーという存在はものすごく大きかったんです。キャッチャーがある程度固定されていないと、ピッチャーも大変だと思いますしね。

　もちろん、ピッチャーとの相性を考えて違うキャッチャーと組ませることもあったでしょう。でも、キャッチャーが固定されていると、僕ら野手も含めて守備の形が作りやすいんです。守りにはいろいろな連携プレーがありますから、ある程度メンバーが固まっているほうが、試合にも入りやすかったと思います。

――チームに安心感をもたらしていた？

篠塚　そうですね。山倉さんはピッチャーとのやり取りもしっかりしていましたし、守備では全体を見ながら声をかけたりして、野手との連携を取っていました。キャッチャーは、ただピッチャーの球を受けるだけじゃなく、試合のなかで守備全体を見ておかないといけないポジションですから。山倉さんがそういう役割をしっかり担ってくれていたことが、僕らにとっても安心感につながっていたと思います。

　山倉さんもそうですが、1980年代の巨人は中畑清さん、松本匡史さん、原辰徳、吉村禎章、ウォーレン・クロマティ、投げるほうでは江川さん、西本聖さん、定岡正二さんらがいた。自分を含め、個性がはっきりしていた面白い時代でしたね。

【プロフィール】

■篠塚和典（しのづか・かずのり）

1957年７月16日生まれ、東京都出身、千葉県銚子市育ち。1975年のドラフト１位で巨人に入団し、３番などさまざまな打順で活躍。1984年、87年に首位打者を獲得するなど、主力選手としてチームの６度のリーグ優勝、３度の日本一に貢献した。1994年を最後に現役を引退して以降は、巨人で1995年～2003年、2006年～2010年と一軍打撃コーチ、一軍守備・走塁コーチ、総合コーチを歴任。2009年WBCでは打撃コーチとして、日本代表の２連覇に貢献した。