【プロ野球】巨人捕手初のMVP・山倉和博　江川卓に首を振られた「あの一球」を篠塚和典はどう見ていたのか (2ページ目)

【江川とのバッテリーは楽しそうに見えた】

――インサイドといえば、江川さんが引退を決意するきっかけとなった小早川毅彦さん（当時・広島）のホームランも思い出されます。あの時（1987年９月20日）は、山倉さんがカーブのサインを出すも、江川さんが首を振ってインハイを狙った真っすぐを投げ、逆転サヨナラホームランを打たれてしまいました。

篠塚　江川さんは、基本的に山倉さんのサインを信頼して投げていたと思いますが、あの時は真っすぐで勝負したかったんじゃないですか。いずれにせよ、江川さんが投げる時は、山倉さんもほかのピッチャーをリードする時と気持ちが違っていたような気がします。江川さんはコントロールもいいので、インサイドに思いきり速い球を投げられますしね。

　バッターのほうは、江川さんと対戦する時に真っすぐしか待っていなかったと思うんです。山倉さんも、それを感じながら真っすぐのサインを出す。たまにポーンと打たれてしまうこともあるかもしれませんが、打たれたらもう「江川、お前のせいだ」くらいの感じだったんじゃないですかね（笑）。セカンドからふたりを見ていて、楽しそうに見えました。

――江川さんの真っすぐと並ぶ武器だったカーブには、種類があった？

篠塚　小さく曲げるのと、ちょっと抜いて大きめに曲げるのとで使い分けていました。意外とカーブで見逃しの三振を取ることも多かったですし。「２ストライクから投げるカーブってけっこう効くんだな」と思っていましたよ。

――山倉さんは、若手のピッチャーに対して厳しかったという話も聞きます。

篠塚　それは感じていました。若いピッチャーに対して、けっこうきつく何かを言っている場面を何度か見たことがあります。チームを強くするために若手には育っていってもらわないといけないわけで、そういう思いでの一喝だったんだと思いますよ。これはあくまで僕の想像ですが、若いピッチャーが山倉さんのサインに首を振り、それで打たれてしまった場面もあるかもしれません。そういう時に厳しく言っていた可能性もありますよね。